淡水白鲳生活在水域的中、下层，喜群居和群游，杂食性。无论在成鱼池，还是在鱼种池中，第一网次的起捕率都在90 ％以上。鱼苗阶段主要以浮游生物为食。孵化后第5 天开口摄食，主要为小型单孢藻和轮虫；全长2 . 6 厘米左右时，以水蚤为主食；全长4 ～6 厘米时，外形与成鱼基本相似，食物主要有水蚤和枝角类；全长6 厘米左右时，食物组成除各种浮游生物外，还有植物碎屑和人工投喂的饲料；全长7 厘米以上时，其食物组成主要是各种植物碎屑和投喂的饲料。鱼种、成鱼以摄食各种人工配合饲料及各种瓜、果的皮，禾本科植物的种子，还有蚯蚓、水蚯蚓、螺蛳、池底有机碎屑、腐殖质、小鱼、小虾等，可见其饲料较易解决。淡水白鲳的摄食过程属于吞食性的方式。